Много българи са инвестирали по 800-1500$ преди 2-3 години в компютри с процесори Pentium MMX, Cyrix/IBM 6x86MX/M2, Amd K5/K6 и ранните версии на К6-2. Пред доста от тях стои въпроса, как да запазят инвестициите си. Дилемата е следната: или карат на до изживяване с наличната техника или да направят пълен upgrade. От друга страна все още се продават модели дънни платки с socket super 7, които предлагат достатъчно много изчислителна мощност за много нужди. И което е по-важно, имат много добра цена за нас. Проблем представлява и формата на новите ATX дънни платки, които не могат да се монтират в старите BabyAT кутии.

        Този материал е основно за 2 групи потребители, такива които искат да продължат "живота" на сравнително старите си компютри и смятащи да купуват нова техника със socket super 7. Разбира се това е условно деление, надявам се че повечето читатели ще намерят нещо интересно в него.

        Няма да ви занимавам със общи приказки струва ли си да се прави upgrade или не, затова са изписани доста статии в специализираната преса. Ако нямате достатъчно пари за нов компютър, си струва. Но за да има смисъл вашият компютър трябва да отговаря на следните условия:

а. Да е с процесор на socket 7/super 7 350MHz или по-бавен;

б. Да има поне 32 MB RAM или да може достатъчно евтино да се добави още;

в. Да е с дънна платка на база следните чипсети:Intel i430TX, SiS 5582, SiS 5597/8, SiS 530, ALi Aladin 5, VIA VPX, VIA VP3, VIA MVP3/4;

д. Дънната платка да производство е на фирма предлагаща нови версии на BIOS.

        Приема се, че те са изпълнени и сега да видим какво може да се направи. Най-подходяща е смяната на процесора. Забравете за всякакви модели на VIA/Cyrix, ако не желаете да си хвърляте парите на вятъра. Единствените подходящи са Amd K6-2/K6-3, но за съжаление, вече вторият не се намира на пазара.

        Повечето BIOS-и поддържат К6 и рядко К6-2, но това да не ви притеснява. Ако е възможно, обновете BIOS-а до последната версия. Достъпна е програмата SetK6v3, работеща под DOS, Windows 95/98/Ме и Windows NT4, активираща специалните функции Write Allocation и Write Combining на К6-2. Ако ще използвате тактови честоти над 350MHz и Windows 95 OSR 2/2.1/2.5, трябва да изтеглите предварително един update на Microsoft. За Windows 95 OSR1 има неофициален update във бета версия, но не съм го пробвал. Тук трябва да направя едно предупреждение, че при тактови честоти над 350MHz, няма да може да се използва "чист" Windows 95. При него се получава същото "забиване", като при OSR1 и OSR2, но тези update не са използваеми с него. Всички други версии на Windows работят безпроблемно, както и Linux.

        Купувате процесор К6-2, за предпочитане не по-бърз от 400MHz и добър вентилатор с по-голям радиатор. Amd К6-3 не го препоръчвам за тези по-стари чипсети. Обновявате BIOS-a и Windows 95 OSR 2/2.1/2.5 ако е необходимо. Снабдявате се с отверка, пинсети и ръководството на дънната платка. Изключвате компютъра, отваряте смело кутията и започвате да на настройвате иглените превключватели, наричани на жаргон джъмпери. Напрежението на ядрото трябва да е 2.2V или 2.1V. Тактовата честота на шината 66 или 75 MHz, а множителя 5х. Сменяте процесорите, монтирате и включвате новия радиатор. Оставете кутията отворена, за да можете да видите дали новия вентилатор се върти. Да не забравите и топлопроводящата паста между процесора и радиатора.

        Включвате компютъра и следите началните съобщения на BIOS-а. Ако той рапортува за открит К6 или К6-2 на 333/375 MHz (или нещо близко) засега всичко е наред. За да се улесните, променете настройката в BIOS, включваща бързото тестване на паметта. Когато RAM се тества нормално, т.е. малко по-бавно, има време да загрее монитора и да се проследят по-лесно съобщенията на BIOS-а. Ако и OS-а зареди безпроблемно можете да бъдете щастливи. Трябва да се убедите, че компютъра работи стабилно, преди да се похвалите на приятели и колеги. За този цел можете да използвате CPU Stability Test, WinTune и други подобни. Да не забравите да инсталирате и настроите програмата SetK6v3, за да използвате пълноценно новата си придобивка.

        Най-вероятната неприятност, която може да се случи е нестабилна работа на 75х5=375 MHz. Тогава или се променят настройките на BIOS-а и/или се намалява тактовата честота до 66х5=333MHz (може и 75х4.5=338).

        Тук е мястото да се попитате, дали подобна замяна си струва. Струва си ако старият ви процесор е Pentium MMX, Amd K5, ранните версии на K6 или някакъв модел на Cyrix, по-бавен от PR333.

        Но ако имате някой от следните процесори е по-добре да се опитате да направите оverclock:

• За Amd K6/266 или К6-2/266 (66x4), пробвайте 75х4=300MHz или 66х4.5=300MHz.
• За Amd K6/300 или К6-3/300 (66x4.5), пробвайте 75х4=300MHz, 66х5=333MHz или 75х4.5=338MHz.

        За да се постигне стабилност при оverclock може да се увеличи малко захранващото напрежение на ядрото на процесора, но не повече от 0.2V.

        Моят личен опит с над 10 подобни upgrade до К6-2/333/375MHz показва, че основните проблеми са в намиране на нова версия на BIOS-a и невъзможност на някои памети EDO да работят стабилно на 75MHz. При някои компютри се е оказвало целесъобразно да се смени и видеокартата. Подходящ и разумно струващ модел е Trident Blade 3D/PCI-8MB. Единият от моите PC-та с дънна платка Asus SP97-V (SiS 5598) работи чудесно повече от година с Amd K6-2/350, пуснат на 375MHz.

        Много хора не знаят разликите между К6-2 и К6-3. Във вторият процесор са отстранени някои дребни грешки, но най-важното е новата технология TriLevel Cache Design. Той има вграден дву-асоциативен 64KB L1 кеш, четири-асоциативен 256KB L2 кеш, работещи на пълната тактова честота, а кеш паметта на дънната платка се адресира като L3 с обем до 2MB и работи с тактовата честота на FSB. Резултатът е изумително увеличаване на производителността при целочислени операции, изравняващи този евтин процесор с доста по-скъпите Pentium 3/450-550MHz. Вграденият L2 кеш не влияе на операциите с плаваща запетая, което го прави не много подходящ за игрови компютър. Ако някои има избор между К6-2/500 и К6-3/400, за предпочитане е да избере втория процесор.

        Пак трябва да предупредя, че на компютри с процесори К6/К6-2/3, по-бързи от 350MHz няма да работят с "чист" Windows 95, а за 95 OSR 1 и OSR 2/2.1/2.5 e необходим update на операционната система. Повечето дънни платки от този клас имат BIOS, поддържащ всички версии на К6-2/3, но проверете за нова версия на сайта на производителя на дънната платка. Понеже функциите Write Allocation и Write Combining на Amd К6-2 и К6-3 се поддържат в общия случай от BIOS-а, програмата SetK6 няма да е необходима.

        При работни честоти 500 и 525MHz, нормалната лятна работна температура на K6-2 с нормално охлаждане от един вентилатор с радиатор е 50-55°С. До максимално допустимата 65-70°С има солиден резерв. Това важи за кутии от вида MiniTower и MidTower, в които кабелите в кутията не пречат на въздушния поток. При кутии BigTower, каквато е моята, температурата се понижава допълнително с 2-5°С. Освен това не е желателно кутията да е сложена в затворено пространство, например в шкаф, трябва да е осигурен нормален въздухообмен. За да се намали запрашаването е желателно кутията да не се поставя на пода и примерно през половин година да се почиства натрупаният вътре прах.

        Желателно е да не се превишава предвиденото работно напрежение, като за намаляване на топлоотделянето препоръчвам настройка на долната граница. При нестабилна работа може да се увеличи до максимално препоръчаното за съответния модел, но тогава ще се увеличи и работната температура.

        Може би сте забелязали, че досега ставаше въпрос за лятна работна температура. Това е важно, през този сезон въздушната температура е доста по-висока и съответно се загряват повече компонентите на компютъра. През студения зимен сезон, процесорите работят нормално с по-ниски температури. НО! Както винаги има и едно досадно изключение. Кутията трябва да се поставя по-далеч от радиатори и печки. Защо е така, оставям на вас да прецените.

        След това тотално разнищване на температурната тема, се връщам на overclock-а. Нормално един K6-2/500 работи на 5х100=500MHz. Много вероятно е той да работи стабилно на 5х105=525MHz, без покачване на напрежението на ядрото. Така се печели едновременно от повишаването на скоростта на самия процесор и скоростта на обмен с кеш паметта и RAM-а. Моделът K6-2/533 работи на много странната честота на FSB 97MHz, която според мен е някакво недоразумение. По добре да се използва 525MHz с 105MHz за FSB. Повечето K6-2/3-450MHz ще вероятно ще работят стабилно на 4.5х105=473MHz. Всички модели с тактова честота 400MHz работят добре на 4х105=420MHz, а някои и на 4.5х100=450MHz.

        Опита ми показва, че дънните платки със socket 7/ super 7 работят нестабилно и лошо с честоти на FSB над 105MHz, дори топ модел като P5A(-B) на Asus. Има начини и методи за преодоляване на тази бариера, но те включват поставяне на охлаждане на интегралните схеми на чипсета и кеш паметта, както и твърде много загубено време, без ясен резултат. 105 MHz е почти безпроблемна скорост в повечето случай. И лесно се стабилизира процесорът на нея. Всичко по-бързо е предимно за експерименти и тестове.

        С памет от вида PC100/133 надали ще възникнат проблеми, но ако имате от по-старата PC66 ще се наложи да я смените. За предпочитане са едностранни DIMM модули, т.е. чиповете памет да са запоени само от едната страна на платката и да са организирани като една банка памет. Ще напомня, че всеки DIMM слот е предвиден да адресира до 2 банки.

        Притежателите на такива са направили сполучлива покупка. Доларите в повече, дадени за маркова дънна платка не са отишли напразно. Най-реномираният в света производител в този бранш, още един път доказва, че се грижи добре за клиентите си. Почти всички модели, излезли през последните 3-4 години поддържат напрежения на ядрото 2.2V, 2.4V и 2.5V, и множители 5.5х и 6.0х (6х=2х, само за Amd K6-2 CTX и K6-3). Т.е. на тях могат да се пуснат дори K6-3/400/450MHz на 5.5х75=413MHz и 6.0х75=450MHz. По долу прилагам таблици със данни за настройки на джъмпери на по-старите модели дънни платки на ASUS. За по-новите това е описано в документацията.

        За модели: TX97, TX97-E, TX97-L, TX97-LE, TX97-X, TX97-XE, TX97-N, TXP4, TXP4-N (с Intel430TX чипсет) и за SP97 (SiS5582), SP97-V, SP97-XV, SP98-N (SiS5598), SP98AGP-X (SiS 5591/95):

        За модели: TX97, TX97-E, TX97-L, TX97-LE, TX97-N, TXP4, TXP4-N (Intel430TX) и за SP97 (SiS5582), SP97-V, SP97-XV, SP98-N (SiS5598), SP98AGP-X (SiS 5591/95):

        За модели: TX97-X и TX97-XE (Intel430TX):

        Тези настройки са дадени в FAQ секцията на http://www.asus.de/, не съм ги пробвал още и не поемам никаква отговорност за използването им. Не са описани в стандартно разпространяваната документация и най-вероятно, за прилагането им е необходим последния достъпен BIOS. Той в общия случай е някаква бета версия, недоразвита още до официално разпространявана. Освен това е важна ревизията на производство на дънната платка. Най-вероятно при първите производствени партиди на дънните платки ще възникнат проблеми. Още едно добро потвърждение на факта, че НЕ Е добре да се купуват нови продукти, преди да са минали 5-6 месеца от обявяването им, независимо от производителя им.

        Възможно е и модели socket 7/ super 7 и на други известни производители да имат подобни възможности, но не съм се интересувал засега.

        Когато за пръв път AMD обявиха новата серия K6 plus, си помислих, че идва времето потребителите на компютри със socket 7/ super 7 да получат наистина модерен процесор, съперничещ по всички показатели на по-новите модели Pentium 3 Coopermine. Но с времето нещата се проясниха... Оказа се, че тези процесори ще са предназначени основно за преносими компютри. И производителят няма намерение да създава конкуренция на отличните си евтини процесори Duron. И че максималните тактови честоти няма да надхвърлят 550MHz. И технология TriLevel Cache ще бъде вградена само в К6-3+, като поддръжката на L3 кеша ще бъде ограничена до 1 MB.

        Какво всъщност представляват тези нови процесори според официалната информация от AMD? Модифицирани версии на К6-2/3, произведени по новата 0.18 микронна технология (старите са по 0.25), с вградена новата версия на мултимедийните инструкции 3DNow!, намалена консумация и съответно топлоотделяне. Имат вградена нова технология PowerNow!, позволяваща използването им в преносими компютри и вградена кеш памет L2 с големина 128 KB за K6-2+ и 256KB за К6-3+. Като само втория модел ще поддържа технология TriLevel Cache. Максималните тактовите честоти за първия ще са до 550MHz и за втория до 500MHz. И официално няма да са предназначени за настолни компютри, разбирай за дънни платки със socket 7/ super 7.

        От всичко това направих следните изводи: Те най-вероятно ще могат да работят на всички по-нови дънни платки със socket 7/ super 7, които поддържат K6-3. Сигурно ще трябва нова версия на BIOS-а, но това не е ясно. Ще отделят по-малко топлина, все пак са предназначени за преносими компютри(!) и ще могат по-лесно да се overclock-ват. Доколкото разбрах, множителя на процесора няма да е фиксиран и ще се задава програмно. Може да се предположи, че изключителната комбинация 6х105=630MHz ще работи стабилно без температурни проблеми.

        В форумът на Asus за клиенти вече се появиха съобщения за опити за пускането на K6-2+ на дънни платки P5A(-B) с чипсет ALi Aladin 5. Дори има и нов бета BIOS v.1011bn.002 за които се предполага, че поддържа този процесор. Засега само Amd K6-2+ е в продажба, но в България още никой търговец не е обявил досега, че го предлага (по мои сведения до този момент). Ще се надявам това да се промени най-скоро време.

        От друга страна има подозрения, че K6-3+ няма да бъде пуснат в продажба. Ще поживеем, ще видим. Не е ясно и каква ще бъде цената на дребно на най-бързите модели. Вероятно разликата в производителността между 2-та процесора няма да е толкова голяма и при разлика само 128KB L2 кеш памет, по-изгодната сделка ще е K6-2+/550MHz, пуснат на 630MHz.

        Ако доживеем да ги видим да се продават тук на достъпна цена, поемам ангажимента да напиша нов материал за възможността да се използват на дънни платки със socket 7/ super 7.

        Обзорни тестове има достатъчно по големите сайтове за хардуер. Тук прилагам само три теста, публикувани и на фирмения сайт на AMD. Този материал няма за цел да доказва примерно, колко умопомрачително бързи са тези процесори. Основната тема е как да се запазят инвестициите в компютри със socket 7/ super 7, без големи разходи. Които желае да постигне качествен скок в производителността трябва да прибегне до покупката на нова дънна платка и процесор Duron, Athlon, Celeron 2 или Pentium 3 Coopermine. Ако сте разочаровани, съжалявам, но това е положението.

Всички адреси са актуални към датата на написването на статията.

         Казвам се Петър Петракиев и първата ми среща с компютрите беше през далечната 1985 година. Професионално с тях се занимавам от 1989 година. В периода 1992-1995 година съм работил и сътрудничил в Computerworld, PC World и PC Magazine. В момента работя като компютърен консултант на свободна практика. Ако имате въпроси, свързани с този материал и не само с него, изпращайте ги на e-mail: petrakiev@gmx.net.