Откакто се е появил 3D ускорителят, бързината му се е увеличила хилядократно. 3D картата (заедно с процесора) е най-бързо остаряващата част от компютъра и съответно най-бързо развиващата се откъм технологии. Производителността на картата може да се измери по два начина: в "реални условия" (Игри, рендиращи програми) и синтетични тестове - бенчмаркове. И докато първият метод е по-лесен, той понякога е субективен, защото benchmark-ването не е основното предназначение на игрите, и често пъти оптимизациите на дадената игра си казват думата. Остава ни вторият - а при 3D бенчмарковете програмата е една - 3D Mark на маниаците от MadOnion. 
Няколко неща различават този тест от останалите: 

• Той е с дълга история (2001 е четвъртият от поредицата) и е много професионално направен.
• Универсален е (Direct3D) и винаги е бил меродавен.
• Винаги е бил "крачка напред" от останалите (3DMark 2000 още през 99та поддържаше неприложимото тогава Hardware T&L). 

Та - излезе четвъртото отроче от поредицата, но преди да минем на него, нека накратко да резюмирам предишните версии.

• 3DMark 99 беше пуснат в края на 98ма и веднага стана любим на всеки запален по tweak-ването на видеокарти. Той представляваше две симулации на игри, при които се изчисляваше framerate-а, AGP тест, който рендираше различни по големина текстури, и fill rate тест с multi-texturing. Освен това, имаше и "quality test" - нещо ново, като се има впредвид, че тогава не се обръщаше толкова внимание на качеството на картината. Самият тест беше с два резултата (3Dmark и CPUmark), които се сравняваха с (безплатния тогава) Result Browser.
• Малко по-късно излезе 3DMark 99 MAX, който на практика си беше еднакъв с 99, но с добавена поддръжка на 3D Now! Технология и MMX оптимизации. Така имахме 3D benchmark, който се възползваше по-пълноценно от процесора. (Държа да добавя, че MadOnion правят и други тестове освен 3DMark, а на сайта им има много "cool wallpapers", саундтраци от тестовете - изобщо знаят как да правят тестовете си култови).
•  И точно, когато всеки беше свикнал на резултати от по 3 - 4 хиляди 3DMark-a, и ни тръснаха отгоре тежкият тест 3D Mark 2000. Никога няма да забравя първоначалният message: "3DMark 2000 unable to run. Please install 3DMark 99) т.е. - 2000 беше правен за high-end машини и отказваше да тръгне на по-стари. Много от вас сигурно се сещат за "гадният хеликоптер, който засича на high details" или "зелената пружина дето ме накара да си upgrade-на CPU-то /high polygon count/). 3DMark си беше (и е) тест, който издържа под натиска на времето - благодарение на него оценихме HW T&L, SSE и всички екстри при модерните видео карти.

 Е MadOnion.com вече представиха 3DMark 2001. 

Минимални изисквания: 
Както се сещате 3DMark 2001 е за high-end машини и е ориентиран към бъдещия хардуер - препоръчва се процесор над 500Mhz (но както гледам по-разумно е 800+), 128Mb RAM е абсолютно задължително (тестът не тръгва на по-малко) и бърза 3D карта. Ама много бърза - 32Mb видеопамет са строго препоръчителни. Препоръчително е и да сте с Athlon, Duron, PIII, P4, Celeron (SSE), а за софтуеър се изисква DirectX8 и е по-добре да сте на Windows98/Mill. Появиха се проблеми под Windows 2000, а и DirextX8 е по-бавен в 2000. Засега не се е чуло да има някъква несъвместимост с видеокарти (MadOnion си сътрудничат тясно с производителите) и се съмнявам, че ще се появи...

DirextX8.0:
Трябва да знаете, че 3DMark 2001 и DirectX8 са се преплели в невероятна комбинация и отсъствие на DX8 ще доведе до жестоки лимитации на теста. Все пак той тръгва и под DirectX7, но тогава липсва една от игрите като тест, няма FSAA, Vertex и pixel shaders и са орязани много специални тестове. Изобщо - забравете DX7. Повечето нововъведения в DX8 са намерили място в този тест и при това точно тези, които най-вероятно ще придобият голяма важност за вбъдеще. Видимо е, че в основата на MAX-FX енджинът (енджинът на всички 3DMark) е залегнал DX8.

Eнджините:
 Като 3D eнджин отново е невероятният MAX-FX Technology (Remedy Entertainment), който е много близък до действителните игри и е разработен специално за тестване. Най-видимите промени са в това, че енджинът е претърпял пълна промяна за DX8 . Казах ви, че са близки... Нови енджини има и за първи път това са Radiosity lighting solution (Remedy; Hybrid и MadOnion) - светлините и светлинните ефекти са невероятно реалистични. Трябва да се види! Освен това прецедент е и използването на physics engine (Ipion eнджин на Havok), който е спомогнал за да изглеждат тестовете точно като истински игри. Но най-невероятното е, че са се постарали да прибавят и AI енджин (част от CPU теста) - за да бъдат приликите с реалните игри максимални.

Тестът - структура:
 Първото което се набива на очи е, че CPU тестът (засега отсъстващ във версия 1.0) вече е отделно от основният тест. Това е така, защото настройките му са различни от тези на самият тест и е невъзможно да бъде част от него. Затова си има и отделен бутон за пускането му. Той е винаги в 640x480@16bit (за да може fill rate-a да има минимално влияние) и пуска една игра на high детайли и засича скоростта, за която сцената ще се рендира. Смисълът е, че рендирането винаги ще отнема едно и също време, но ще показва по-висок framerate на по-бързите машини - също както и при останалите игрови тестове на 3DMark 2001. При 3DMark2000 CPU тестът беше пряко свързан със скоростта, за която ще се изпълни, но когато вече имаме физически модели, изчисляващи се в реално време и изкуственият интелект - процесорът реагира по по-различен начин на скоростта. MadOnion са избрали по-доброто решение. 
В 3DMark 2001 всякакви звукови ефекти и музика са спестени. Може би, защото при саунда конкуренция няма (Еnvironmental Audio forever :-p), а може и защото звукът не е толкова определящ в скоростта на игрите. Така или иначе - тестът е ням като риба, но можете да си пуснете Demo-то в теста или да си изтеглите саундтракът - размазващи са!. Интересно е, че default тестът вече се пуска на 1024x768@32bit. (при 2000 беше в 16bit). През Септември MadOnion направиха анкета с въпрос "На каква резолюция играете игрите си?" и тогава (въпреки че присъстваха и отговори като 1600x1200@32bit!!!!) болшинството отговори именно 1024х768@32bit. Така се вижда, че индустрията масово преминава на 32 бита. Притежателите на Voodoo3 (има ли ви още??? J) ще могат да си пуснат теста, но не и в default режим.

напред >>>